Demência: conheça os primeiros sinais e saiba como o diagnóstico precoce pode fazer a diferença

A demência é uma condição que afeta milhares de pessoas, mas, ao contrário do que muitos pensam, ela não é uma consequência normal do envelhecimento (INSTITUTO ALZHEIMER BRASIL, 2022). Identificar os primeiros sinais e procurar uma avaliação especializada pode transformar a qualidade de vida e até mesmo retardar a progressão dos sintomas (SPERLING; AMARIGLIO, 2019). Neste post, vamos abordar o que é a demência, quais os sinais mais comuns, e como o diagnóstico precoce e o acompanhamento podem fazer a diferença para pacientes e familiares.

O que é a Demência?

Demência é um termo que abrange várias condições que afetam a memória, a linguagem, o comportamento e a capacidade de realizar atividades diárias (NITRINI; BOTTINO; DAMASCENO, 2020). O Alzheimer é uma das formas mais conhecidas, mas existem outras, como a demência vascular, demência com corpos de Lewy e a demência frontotemporal, cada uma com suas próprias características e progressão (ALMEIDA; RIBEIRO; FORLENZA, 2021).

Sinais de alerta: como identificar a demência precoce?

Alguns sintomas podem passar despercebidos no dia a dia. No entanto, quando surgem mudanças na memória ou comportamento, é fundamental estar atento e considerar uma avaliação. Confira alguns sinais iniciais comuns:

1. Esquecimento de eventos recentes – A pessoa se esquece de informações recém-adquiridas, como datas ou compromissos.

   
   

2. Dificuldade em encontrar palavras – Ocorre principalmente em conversas comuns, onde há pausas para tentar lembrar palavras simples.

   
   

3. Alterações de humor e comportamento – Irritabilidade, apatia e até depressão podem ser indicativos de demência em estágios iniciais.

   
   

4. Confusão com tempo e espaço – Perder-se em locais familiares ou confundir dias e horários (WORLD HEALTH ORGANIZATION, 2017).

   
   

Por que o diagnóstico precoce é essencial?

Um diagnóstico precoce permite que o paciente e a família tenham acesso a intervenções que podem retardar a progressão da demência e melhorar a qualidade de vida (NITRINI; BOTTINO; DAMASCENO, 2020). Com suporte especializado, é possível desenvolver estratégias para lidar com os sintomas, planejar o futuro com segurança e minimizar o impacto emocional tanto para o paciente quanto para os cuidadores (AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION, 2013).

O papel do neuropsicólogo no diagnóstico e acompanhamento: O neuropsicólogo desempenha um papel crucial na avaliação cognitiva e no acompanhamento de pacientes com demência. Através de testes específicos, é possível avaliar a extensão das mudanças cognitivas e, junto à equipe médica, construir um plano de cuidados personalizado (SPERLING; AMARIGLIO, 2019).

Conclusão

Se você ou alguém próximo a você apresenta esses sintomas, não espere para buscar uma avaliação. A neuropsicologia oferece uma abordagem detalhada e humanizada para identificar a demência em estágios iniciais, promovendo uma vida mais saudável e integrada. Agende uma avaliação para entender melhor a condição e encontrar o suporte adequado.

Referências

ALMEIDA, O. P.; RIBEIRO, T. R.; FORLENZA, O. V. Demência no Brasil: Epidemiologia, Causas e Consequências. São Paulo: Artmed, 2021.

AMERICAN PSYCHIATRIC ASSOCIATION. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (DSM-5). 5. ed. Arlington: American Psychiatric Publishing, 2013.

INSTITUTO ALZHEIMER BRASIL. Sinais precoces e diagnóstico de demência: como identificar. Portal do Instituto Alzheimer Brasil, 2022. Disponível em: https://www.alzheimer.org.br. Acesso em: 30 out. 2024.

NITRINI, R.; BOTTINO, C. M. C.; DAMASCENO, B. P. Critérios diagnósticos e cuidados com pacientes com demência. Revista Brasileira de Psiquiatria, São Paulo, v. 42, n. 1, p. 1-9, 2020.

SPERLING, R. A.; AMARIGLIO, R. E. Early detection and diagnosis of Alzheimer's disease: a strategic initiative to improve patient outcomes. Alzheimer’s & Dementia Journal, v. 15, p. 23-34, 2019.

WORLD HEALTH ORGANIZATION. Dementia: a public health priority. Geneva: World Health Organization, 2017.